アイザック・プラン

1-1

ユーゴは絶句した。サッケル。2…3…4台。最後に現れたサッケルのモニタアイの上についた血。トニアのだ。
「先生！　逃げて！　そのサッケルがトニアを」
どのサッケルもアームが血まみれだ…そして忠実な部下のように、ソーイの背後に並んだ。
「な…」
「まぁ、そういうことだ」ソーイ先生の顔は、もう生徒が知っている顔じゃなかった。メガネにコンソールが表示されている。歩きながら操作していたようだ。
「友だちと一緒に死んだ方がよかったのに。最後くらい先生に迷惑かけるな」にっこり笑う。
「先生？　先生がみんなを…」
「俺が殺したら殺人犯だろう。ロボットなら事故だ。いや、作業か」
　ユーゴは血が逆流する思いだった。
　なぜ？　どうして？
「お前たちは今回選ばれたんだ、不要な人間として。もうシオンがお前たちを保護プログラムから外したんだ。元々、記憶のないこどもたちの集まりだしな。役立たずということだ」
シオンが？
　ソーイが手を挙げると、それを合図に4台のサッケルがユーゴを取り囲んだ。次の合図で容赦なくユーゴを刺すだろう。
　考えろ。考えろ考えろ。
どうして殺される？　価値がないから。
価値があれば殺されない？　今価値のあるものはなんだ？
咄嗟に口から出まかせを吐く。「リニーの居場所、知ってます」
　ソーイが手を止めた。眉をひそめる。「本当か」
　次の…次の手は？　この情報には価値がある。でもリニーの事なんて知らない。知らないと知られるな。そのためにはどうすれば…
「嘘はいかんよ、ユーゴ君。ただの時間稼ぎだろう？」
　ユーゴは口を真一文字にした。選んだのは、沈黙。ただ真っすぐにソーイ先生を見る。
　目をそらすな。悟られるな。知っていると思わせろ。ここからなら『ディック』まですぐだ…
　静寂が走った。
「ユーゴ・リケルト！」ソーイが唐突に名を呼ぶ。
「お前は変わった子だな。成績にもムラがあるし…この状況でもまだ何かしようとしている。クラスメートが死に、ロボットが刃を向け、先生が敵になる。普通なら絶望するとこだ。なのにマインドレベルが低く安定している。混乱して飛びかかってくれりゃ、始末する理由になったんだが」
「先生がロボット三原則を破らせたんですか」
「おいおい、冗談はやめてくれ」メガネを直す。「そんな小さなレベルの話じゃない。これはすごいことだ。今日、世界がひっくり返ったんだ」