大都会の友達

それは、大きな桜の木だった。
「ああ、残念だな。去年はこの木、とっても綺麗に花を付けていたのに。今年はまだなのかな」
済まなそうに、彼女は言った。
存在感ある枝葉に歴史を感じる。
かなりの年代物の木と言うのが分かった、朽ちかけた枝が、自重で所々折れていた。そして、花は一つもついていなかった。
「でも、分かるよ。凄いね、この桜の木」
「うん、私この木が大好きなの。それに幹に触れると何かパワーを貰えるようで」
彼女は照れながら言った。
「ね、私も少し変わってるでしょ」
確かに、私の知る人達とは少し違う。
彼女は、この老木に宿る力を感じているのだろうか。
彼女が、幹に近寄って行く。
「佐々木さん、待って。人が居るよ」
「え」
彼女は立ち止まり、辺りを見回して、怪訝そうに言った。
「人って、どこに？」
「ほら、木の根元に、おじいさんが…」

「どこにも居ないよ」

私は驚いた。
東京に引っ越してから、そんな事は一度も無かったから。
都会には居ないと思い込んでいた。
妖怪の存在感なんて。

言葉を無くした私を無視して、佐々木さんは幹に手を添えた。
彼女の足元には、見えないおじいさんが寝転んでいて、彼女の事をしげしげと見上げていた。
スカートの中。
「あっ、ダメ、佐々木さん行こう」
私は慌てて、彼女の腕を掴んで幹から引き離した。
「どうしたの、いきなり」
「ご、ごめん、そ、その…」
説明出来なかった。おじいさんの姿は彼女には見えない。
私が何を言っても、多分信じてもらえない。
それは何度も経験していた。