桜ジンクス

　私の決心とは裏腹に、花びらは私の手にとどまってはくれなかった。
　気合いを入れ直した私の耳に、終わりを告げる遥人の言葉が届く。

「花びらが取れた！」

　遥人の声に、弾かれるように顔を上げると、遥人は見せつけるように指で挟んだ花びらを見せてきた。
　ああ、終わった……。
　終わってしまった……。

「この勝負は俺の勝ちな」

　遥人が勝ち誇って笑う。
　この顔も、私が大好きな顔の一つだった。
　遥人との勝負に負けるのは悔しいけれど、いつもそんなに嫌でもなかったのは、この笑顔があったからだった。
　でも、今日は……。

「これで四十勝三十九敗二十二引き分け。トータルでも俺の勝ちが決まったわけだ」

　今日は勝ちたかった。
　勝って告白したかった。
　負けてしまった今となっては、ジンクスにも見放されたみたいで、告白する勇気なんて出てこない。

「私の負けだわ……」

　これは、告白して断られてきまずくなるよりも、卒業後に会えた時、今まで通り話せるようにという神様のお導きかもしれない。
　好きだと伝えるよりも、この関係を壊さない方が良いよということかもしれない。
　きっと、そうなんだ……。
　花びらが取れなくてがっかりしているはずなのに、私は心のどこかでホッとしているのに気が付いた。
　もしかしたら、私は告白が出来ない言い訳が、欲しかったのかもしれない。