桜ジンクス

「で、花びらが地面に落ちる前に拾えれば、願い事が叶うんだっけ？」
「うん。そうだよ」

　告白を諦めたことをさとられないように、私はいつもの調子で喋る。
　……いつも通りに喋れてるかな？

「お前は何を叶えたかったわけ？」
「うーん、秘密」

　今さらこんな気持ちで、遥人と付き合いたいなんて言えるわけがない。

「遥人は？　何か叶えたいことある？」

　これ以上、突っ込んで聞かれないように、私は逆に聞いてみた。

「俺？　俺は……」

　少し考える風に、遥人は空を見上げる。

「ある。願い事」

　手のひらに花びらをのせると、遥人はそれを拝むようにして両手で挟んだ。
　そして、目をつぶって、遥人は大きな声を出す。

「好きな子と、付き合えますように！」

　……え？
　何？
　好きな子？
“好きな子と付き合えますように”？
　その言葉が、真っ白になった私の頭から、身体に流れてじわりと浸透していく。
　そして、それが端まで行き渡ると、急速に心が冷えていき、私の手は震えだした。
　そっか……。
　遥人には好きな子がいたんだ……。
　震える手を、私は両手でギュッと握りしめる。
　言わなくて良かった。
　告白しなくて良かった。
友達のままでいれて良かった……。
　神様はちゃんと分かってたんだ。
　失敗するって……。
　だから、花びらは私の元には落ちてこなかったんだ。