花のまぎれに立ち止まるべく

花のまぎれに立ちとまるべく

自らの分身である斎宮が戻って来るのは不幸のときだけ。
だから、『帰って来ようと思うな』の意である。
しんとした静けさの後、斎宮が恭しく頭を下げた。
これから伊勢へ終わりのない旅が始まる。
私は無意識に貴女を追いかけた。
御輿に乗る寸前、貴女を呼ぶ。
「何をするっ！」
騒ぎ出す警護の者達を貴女は穏やかに制する。
追いかけてきたはいいが、何も言うあてのない私は、ただただ貴女を見つめるばかり。
さわさわ。
少しばかり冷たい秋風が木の葉を揺らす。
貴女は幾重にも重ねた袿の懐から、一本の扇を取り出した。
かたかたと少し疲れた音を出して扇を開く。
ふわふわ。
秋風にのり、色褪せたさくら花が私の元へと届く。

山かぜに　さくら吹きまき　みだれなむ　
花のまぎれに　立ちとまるべく

三年前───あのときの和歌。
するすると私の頬を涙が伝った。
本当に自分は情けない……。
しかし、心から溢れ出すものはとどまらない。
貴女は、そんな私にゆっくりと近づくと優しく頬を撫でた。
「……さようなら…‥」
語尾がわずかに震える貴女の声。
それでも、貴女が纏う神気は乱れることがなかった。
私は風に流れる紅葉を一枚、貴女の扇にのせる。
貴女はそのまま扇を閉じた。
群行を告げる鐘が鳴る。
私は御輿が見えなくなるまで見つめていた。