Recette:4 〈さくらなでしこ〉

さくらなでしこ

　思わずカイルの顔を見やる。彼は奈月の持つ花を見て、「Pretty pink」と口笛を吹いた。
　奈月の穏やかな声が続ける。彼女はメモをもう見ていなかった。

「『優しい』『美しい』『素晴らしい』、
　『賢い』や『尊敬している』。
　……きっとそういう気持ちを込めて、何よりご両親に伝えたくて、この言い回しをお選びになったんだと思います」

　煎茶のぬくもりや桜もちの甘みのように、奈月の言葉はみちるの心に、じんわりと染み込んでいった。

（……なんてバカなの）

　みちるは木の影から出て、ずんずんと大股歩きで両親と奈月の元に向かった。カイルもついてきた。
　口元を引き締めて父を見据える。
　父は、この上なくばつが悪そうだった。

「ばっかじゃないの、お父さん」
　普段こんな口の利き方をすれば、生意気だと叱られる。
　けれど、父は言い返さなかった。

　そう。本当にバカだ。
　早とちり。すれ違い。勉強不足による誤解。
　なんてバカバカしい。

「でも、……カイルに英語で私のことを尋ねたお父さんも、歩み寄ろうって努力はしてくれたのよね」

　妙な茶番が起こってしまったが、それだけは認めなくてはならない。

　分かってしまえば何てことない、しょうもないすれ違い。
　そんなもので喧嘩をしたり仲違いになったり、……別離するなんて、バカバカしい。

（……ま、今日の夕食時にでも兄さんや姉さんに愚痴らせてもらおう）
　それで笑い話にするのだ。今日だけでなく、これからもずっと。
　やれやれ、という気持ちを込めて、みちるは笑った。
　事の真相をカイルに話すと、絶句した。ごめんね日本語と父がややこしいせいで。