水龍

雨音にまざって、パラパラと、上空を旋回するヘリコプターの音。

こちらに降りてくる気配はなかったけれど、必死で手を振る。

目立つように上着を脱いで、頭上で振り回してもみた。

けれど、気づいたのか気づいてないのか。

私たちの希望の光は、無情にも、こちらに尾翼をむけ、山の彼方へ飛び去って行く。

落胆すると同時に、ハッと息をのんだ。

機体が向かった方角にある、山肌が裂けていた。

木も土も荒々しく削り取られ、雪崩のように土砂が流出。

幾筋もの土石流となって、山裾へと滑り落ちていく。

巨大な土煙と、大量の土砂を巻きあげながら。

「………………」

私たちは声もでないまま、頭を抱えた。

いつか、こんな風景をニュースで見たことがあるような気がしてた。

上空のヘリコプターから撮影された映像。

日本のどこかで起こっている災害だとは理解しても、現実感は薄かった。

それを、まさか自分がこの目で、目の当たりにするとは。

こんなにも近くで、あ然とした面持ちで、見つめ続けることになるなんて……。