櫻の樹の下には屍体を埋めている

　学食に向かう。昼時を過ぎているから、人は少なめだった。
「それで？」
「サオリの猫がいなくなったの」
「ミルキーっていうんです」
　ケータイを渡される。そこには、白い猫が微睡んでいた。
「またか」
　思わず呟く。
「また？」
「ここ一カ月多いんだよ。犬猫探し。これで、八件目だね」
「そんなに？　忙しいわねぇ、あんたも」
「え、あの、それじゃあ、ミルキーは探してもらえないんですか……」
「いやいや」
　泣きそうになったサオリに慌てて片手をふって否定の意を見せる。
「一匹も二匹も一緒だから」
　俺のやり方は人海戦術だから、と笑ってみせる。
「家は、この辺？」
「あたしん家の近く」
「チカちゃん家の……。じゃあ、チャリ圏内か。いなくなったのは？」
　幾つかの質問を重ねて、ノートにメモしていく。
「うん、わかった」
　頷きながら、ケータイを取り出す。
「俺のやり方は人海戦術。俺自身も探すけど、基本は他人任せだ。君のそのミルキーの写真を知り合いに送って見かけたら連絡してもらう。ミルキーの写真、ばらまくことに なるけど、いい？」
「はい、それは」
　サオリはこくりと頷いた。
「チカちゃんが、その方法で逃げたインコを見つけてもらったって言ってて」
「慎吾は無駄に顔広いから」
「だから、渋谷さんに頼もうって思って」
　よろしくお願いします、と頭を下げられる。
「うん、引き受けたからにはちゃんとやるよ」
　それじゃあ、写真と連絡先いい？　とお互いのケータイを操作する。