消えゆく恋は桜色

　頭上に広がる淡いピンクを眺めながら、心が浮き立つのを感じた。
　淡いピンクが一枚、目の前をひらひらと舞い落ちる。綺麗な春の色だ。そう思った。

　今年も花見の季節がやって来た。花見なんてくだらない。そう思う人も多いかもしれないけれど、僕はこの季節が好きだ。なぜなら、彼女に会えるから。

「レイくん、久しぶり」
　ベンチに座りながら桜の木を見上げて呆けていると、前方から声がかかる。約一年ぶりに会う霧島志乃(きりしましの)だった。黒いスーツを着ている。仕事帰りなのだろう。

「ひ、久しぶりです」
　僕も同じように返事をするが、人と話すことすら久しぶりなので、ちゃんと発音できていたかどうか心配になる。

「お花見、今年も私が幹事だってさ」
　そう言って、志乃は僕の隣に座る。セミロングの髪に、ピンクフレームのメガネがよく似合っていた。
「そうですか」
　本当は嬉しかったけど、何も気の利いたことが言えず、僕はあいづちだけを返す。

「まったく、嫌になっちゃうよね。みんな花なんて見てないじゃん。花より団子とかいう言葉もあるけどさ、団子ならまだいいよ。アイツらは花より飲酒だよ。酔って歌って、そんなの居酒屋でやれっつうの。桜がかわいそうだと思わないのかね」

　花見に関しての愚痴から始まり、本人たちがいないのをいいことに、上司や先輩の文句を吐き出し始める。彼女の罵詈雑言は、二十分ほど続いた。
　きっと会社では、機転の良さと笑顔で上手く対応しているのだろう。

　そんな裏表のある彼女に、僕は恋をしている。
　嫌われ者の僕に話しかけてくれた。帰る家も寄り添う家族もない僕は、ただそれだけのことで救われたのだ。