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遠い彼方から響いてくる絶叫。
獰猛な唸り声。
甲高い金属音。
轟く雷鳴。
それに混じって聞こえる誰かの声。
その声を知っているような気がした。
頭が痛くなりそうな程に濃い血の臭いがする。
冷たい。
体中がすごく冷たい。
まるで全身に水をかけられたみたいだ。
ああ、そうか。
雨が降ってるんだ。
すごい土砂降りで、
全身ずぶ濡れで、
着ている服が水を吸って、
すごく重いや。
でも、どうしてこんなに雨が降っているのに血の臭い消えないんだろう？
どうしてこんなに濃い血の臭いがするんだろう？
咽返（むせかえ）るぐらい、気が遠くなるぐらいの血の臭いだ。
また聞こえてきた。
一体誰の声だろう？
たぶん知っている声なんだと思う。
でも、誰のだろう？
体が重い。それに何だか寒くなってきた。
服が濡れているせいなんだと思うけど、どこか雨を凌げる場所はないのかな。
このままじゃ、風邪でもひきそうだ。
また聞こえる。
ほんとうに、誰の声だったっけ？
知ってるハズなんだ。
いつもすぐ近くで聞いてきたような、そんな親しい声。
少し鼻にかかるようで、いつも自信 に満ちている明るい声。
けれども優しくて、きっと俺はその声が大好きなんだ。
そんな声をどうして思い出せない？
あぁ、体がだるい。
立っているのさえやっとな感じだ。
いや――
もう既に地面に座り込んでいたんだっけ？
そうだ、まるでしゃがみ込むようにして、腕の中の大切な『何か』を冷たい雨から守っていたんだ。
大切な『何か』……？
それはなんだ？
「…………――ああっ!!」
自分の腕の中、そこに血で汚れた顔があった。
長い髪はくしゃくしゃに張り付き、顔の半分は赤く染まり、片目は閉じられている。
弱々しい吐息が口から漏れて、それでも、もう片方の目がしっかりとこちらを見つめ返す。
そうして、少女は微笑んでくれる。
その瞬間、遠かった世界は劈(つんざ)く雷鳴と共にその輪郭を取り戻した。
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