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森の奥へと進んで行くと、急に拓けた場所に出た。
そこには一本の木が生えており、青々とした葉が風に揺れている。
アレスは手にした絵と、その葉っぱを見比べてみる。特徴のある、先が５つに別れた形。「カネツラの葉」だ。
「あったぞ。これだ」
アレスは革袋から油紙を取り出すと、枝から葉っぱを10枚摘み取り、丁寧に油紙に包んだ。
「よし、これでいいぞ。街へ戻ろう」
アレスが意気揚々と振り返ると、
「シッ！ 静かに」
リディアが声をひそめる。
「な、何だよ？」
「何か来る」
そう言うと、リディアは腰に下げた細身の剣を抜き放った。
近くの草木が揺れ、茶色い物体が躍り出る。それは、中型犬くらいの大きさのネズミ「マットラット」だ。
長い尻尾に鋭い前歯。つり上がった目は、真っ直ぐ獲物に向けられている。
「三匹ですか。しかし、油断は出来ませんね」
セオは手にした槍を構えた。
「ほっほっほ、丸焼きにしたら美味いかのう？」
ドーハンも、樫の木で出来た杖を両手に持ち直す。
（食うのかよ……）
アレスは心の中でツッコミながら、自分も剣を構えた。
まず、リディアが動いた。
一番左端にいるマットラットに斬りかかる。
マットラットは後方に飛び退き、攻撃をかわす。と、その隣にいたマットラットがリディアに飛び掛かった。
「リディア！」
アレスは思わず叫んでいた。
次の瞬間、リディアの剣が一閃する。
「グギャー！」
腹を切り裂かれたマットラットは、どす黒い血を流しながら地面に倒れると、やがて煙となって消えていった。
（す、すげえ……。さすがリディア！）
アレスは感嘆の面持ちでリディアを見た。
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