ヘタレ勇者☆御一行さま

２・幼なじみたち

　ルコダの街に戻ってきた一行は、まず依頼主である薬屋に立ち寄ることにした。

　薬屋は街の城門を入ってすぐのところにあり、レンガ造りの建物に、薬瓶を模した金属製の看板が入り口の所に付いている。

　アレスが扉を開けると、真正面にあるカウンターから小太りの男が顔を出した。

「いらっしゃいませ」

「えっと、この間の依頼の件で来たんですが……」

「ああ、この前の……。おい、お前！」

　男がカウンター奥の扉に向かって呼び掛けると、ややあって「はい、はい」と言いながらエプロン姿の女性が現れた。

「ああ、アレスさんね。どう？　カネツラの葉は見つかったかしら？」

「あ、はい。ここに」

　アレスは、革袋から葉っぱを包んである油紙を取り出すと、それをエプロン女性に手渡した。

　そう。実は、薬屋の店主はこちらの女性の方で、さっきカウンターにいたのは、婿養子にきた夫。

　時々店番をしながら、仕事を覚えている最中らしい。

　女店主はアレスから受け取った包みを開き、中の葉っぱを確認し始めた。

　アレスはその様子を緊張の面持ちで待つ――。

「うん、間違いないわね。カネツラの葉よ」

「良かった～」

　安心したアレスは「ふう」と息を吐き、ようやく笑みをもらす。

「私が描いた絵で、ちゃんと分かったかしら？」

「あ、はい。大丈夫でした」

「そう。なら良かったわ」

　女店主は１度奥に引き込むと、銀貨の入った麻袋を手にして戻ってきた。

「じゃあ、これが約束の報酬ね」

「ありがとうございます！」

「また何かあったら、よろしくね」

「はい！」

　アレスは頭を下げると、麻袋を手に店を出た。