ヘタレ勇者☆御一行さま

１・パーティーメンバーは問題あり？

　メリルの森に足を踏み込んだ一行は、辺りに注意を払いながら目的のカネツラの木を探して歩を進めた。

　森には多くの広葉樹が生い茂っており、緑のコントラストを作り出している。時々枝葉の隙間から日の光が差し、森とはいっても、初心者冒険者向きの比較的歩きやすい場所だった。

　アレスは薬屋の主に描いてもらった絵を見ながら、木々の葉っぱを調べて回る。

「これじゃないな。もっと奥のほうかな？」

「お願いしますよ。似たような物もありますからね。間違えないよう注意してください」

　相変わらずの口調で、セオがアレスに念を押した。

「依頼の品が間違っていたとなれば、私達の信用度が落ちてしまいます。そんなことにはなりたくないですからね」

「分かってるよ！　そんなに心配なら、セオが探せばいいだろう？」

　アレスはムッとした顔で、手にした絵をセオに差し出した。

　差し出された絵を一瞥し目を細めたセオは、アレスをジッと見下ろしながら静かな口調で言った。

「なに言ってるんです。リーダーはあなたでしょう？　私達はそれをサポートするのが仕事です。それに、あなたが受けた依頼なんですよ？　あなたが責任もってやらなくて、どうするんです？」

（そんなことは分かってるよ。お前が余計なこと言うから……！）

　アレスはぐっと唇を噛み締めた。