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「名前はあるのかい?」
ーーないよ。
ずっと野良で生きて来た。通り名はあったけど、名前じゃない。
「私が付けても?」
ーーうん。
名前を付けて貰うのは初めてだから嬉しい。
「素敵な名前を考えたんだ。気に入ってくれるといいな。・・・君の名前は『コトハ』だよ」
ーーコトハ。人の名前みたい。
「私の名前は浅葱。・・・言ってごらん」
顔の高さまで持ち上げ、じっと瞳を見つめる。浅葱の真っ黒い瞳の中で、時折お星様がキラキラと光って見えた。
ーー浅葱。
「良く出来ました」
ーー主様って呼ばなくていいの?
「コトハには、名前で呼んで貰いたいな」
そう言って、ペロリと鼻を舐められた。お返しに舐め返す。
ーー浅葱。
「うん」
ーー浅葱。浅葱。浅葱。
名前を呼ぶ度に、嬉しい気持ちがどんどんと湧いて来る。
「折角コトハの目が覚めたんだ。少し話をしよう」
少しだけ気になる言い方をする浅葱を見る。
ーー話?
「そうだよ。だから、部屋へ行こう。ここではゆっくり出来ないから。・・・十六夜」
「・・・はい」
随分と低い声が聞こえて来た。
「何を拗ねている」
「当たり前じゃないですか。ご自分だけコトハちゃんと話して、ズルいです。僕も話がしたい」
「すればいいだろう」
「言葉が分からないのを知っていて、そんな意地の悪いことを言うんですね?・・・嫌味ですね?対抗しますよ」
「しなくてよろしい。どうせするのなら、修行をするんだね。そうすれば、コトハとも会話が出来るし、自分の能力だって上がるだろう?」
浅葱は苦笑混じりにそう言った。
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