猫と優しい妖狐

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ーー命を救って貰ったのに、恨んだりはしないよ？
「私は、コトハに自らの血を与え、妖にしてしまった。コトハの意思を無視して、輪廻の輪から外してしまったのだよ。恨まれて当然だ」
ーー私は・・・難しいことは分からないけど・・・でも、それでもやっぱり、浅葱を恨んだりはしないよ？むしろ、浅葱や十六夜に会えて嬉しい。
「そうか。・・・そう言って貰えると嬉しいよ」

そう言ってホッとしたように笑う浅葱に、コトハはドキリと胸を震わせた。暖かくてむず痒い何かに囚われそうになるのを寸前で凌いだ。

「それで、話を少しだけ戻すけれどーーコトハは寒くはないかい？」

唐突に問われた。その言葉は、この部屋に最初に訪れた時と同じものだった。
さっきの質問に答えてくれるのかな？首を傾げながらも頷いた。

ーーうん。大丈夫だよ
「その理由をさっき聞いてたよね？」
ーーうん。
「それはね、ほんの少しコトハの体に妖狐の血が馴染んだ所為だよ。これから、コトハはまた眠りに就くことになる。目覚めは1週間かもしれない。1年か、10年か、100年先か・・・その年数は誰にも分からない」
ーー浅葱にも？
「私にもね」

それを聞き、コトハは怖くなった。