猫と優しい妖狐

3

十六夜は大きく深呼吸を一回すると立ち上がった。

「さてと、怪我をされた高宮様と治療にあたられている主様の為に、滋養に良い物を作りましょうかね」

その言葉に、コトハが手をあげる。

「コトハも！コトハも！」
「手伝って頂けますか？」
「あい」

元気良く頷くコトハに、ニコリと微笑んだ。

「では、よろしくお願いします」
「あい」

コトハと共に食事の準備を整えた頃、浅葱がやって来た。湯浴みをしたらしく髪の毛が濡れている。

「あちゃぎ」

コトハがパッと顔を輝かせ、浅葱に抱き付く。浅葱はコトハを抱き上げると、頬を擦り寄せる。

「主様、お疲れ様でございました」
「おちゅかえちゅ」

コトハが十六夜を習い浅葱を労う。

「はい。お疲れ様」

ニコリと微笑み、コトハの頭を撫でる。

「高宮様は」
「もう大丈夫ですよ。お腹が空いたと騒いでいます」
「ーーそれを聞いて、安心しました」

浅葱の言葉に心底安堵し、一瞬泣きそうになった。そして、そんな自分に首を傾げる。

(あんな姿を見せられたから、動揺しているだけだ)

心の内に巣くった感情をそう評した。
そんな十六夜の様子を、探るように浅葱が見る。

「・・・あのバカ犬の言っていることは、強ち間違いでもないのかもしれないな」
「えっ？」

浅葱の呟きが聞こえなかったのか、十六夜が顔を上げ問い返す。

「いや、食事の支度は？」
「整いました。主様は如何なさいますか？」
「一緒に食べよう」
「受け賜わりました」
「コトハは、高宮を見舞ってやって頂けますか？」
「・・・たかみゃ？」

キョトンと聞き返すコトハに浅葱が頷いた。

「はい。コトハに優しくされれば、きっともっと元気になります」
「あい、みあうのよ」
「はい。お願いします。十六夜、頼んだよ」
「はい」

頭を下げて浅葱を見送り、配膳の準備に取り掛かった。
十六夜は自然に頬が緩み、口角が上がるのを止める事が出来なかった。