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「あちゃぎ」
布団に横たえると、コトハが目を開け浅葱を見た。
「起こしてしまいましたか?・・・お腹空きましたか?」
浅葱の問い掛けに、ブンブンと首を振った。
「・・・コトハ?」
「ごめんちゃいなの」
耳を伏せシュンと落ち込んでいるコトハに、浅葱が目を丸くする。
「何故、コトハが謝るのですか?」
「きれぇーなおねえたん、プンプンなの」
その言葉に、浅葱はフッと笑う。
「コトハは何も悪くないですよ?勝手に閉じ込めて怖い思いをさせたんです。悪いのは、桜華の方ですよ」
「・・・おーか?」
「綺麗なお姉さんの名前ですよ。それよりも、私の方こそ謝らなければなりません。私の知り合いが、怖い思いをさせました。・・・ごめんね」
浅葱がそう言って目を伏せた。
「コトハ、つおい子。だいじょーだよ?」
「・・・大丈夫なんて言わないで下さい。寂しいじゃないですか。・・・コトハにはもっと甘えて欲しいのに」
浅葱が拗ねた口調で言うと、コトハは人型を解いて子猫の姿になった。
ーーあちゃぎ、ペロペロなの
期待に満ちた目を見つめ返し、浅葱は狐の姿になる。
(こういうのではないのだが、まぁいいか)
浅葱はコトハの体を、ペロペロと舐めてやった。
十六夜が居て、コトハが居る。失くしてしまい、もう2度とは手に入らないと諦めていたものを再び手に入れた。
(守る為なら、その努力は惜しまない)
うつらうつらとし始める愛し子を腕の中へと抱き込んだ。暖かで大切な存在だ。
浅葱は、今ある幸せを噛み締めながら眠りについた。
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