涙の対価

下駄箱の違和感

「じいちゃん、はちみつどこやった？」

「冷蔵庫じゃないけ？」

「はちみつは常温でいいんだよ」

　無性にあまいモノを食べたくなった。
　去年母が亡くなって以来、父と祖父と僕、男三人の家庭になって以来、時間のない朝食は毎回こんな感じになっている。
　未だに台所のどこに何があるかもわからず、食パンに何かトッピングするだけの質素な朝食になってしまった。

「じゃあ行ってきます」

「気を付けてな」

　そう言って今日も質素な朝食を急いで済ませ学校に向かう。
　それでも何でもない、いつもの日常と変わらなかった。
　でも、どこか嫌な予感、胸騒ぎだけは感じていた。
　この日は勝負の日だったからだ。

　その正体は学校につき、下駄箱を開けた瞬間だった。
　あってほしいものが無かった。
　あるはずのものが無かった。
　あるべきものが無かった。