重なる

父の男

「よう、苦しそうじゃん？　楽にしたげようか？」

　見上げたそこに、にやついた五、六人の男。
　その中には、小学校からの腐れ縁が切れない男、赤城庄次もいた。
　学校内で公表される成績の順位表で、後ろから数えた方が早いところに名前があるくせに、眼鏡をかけている。

　呼吸はまだ正常に戻らない。

「なに？　こいつ変な病気とか持ってんの？　気色わりぃ」

　男子生徒の笑い声の中で、赤城が溜息をつく。

「小学校んときから変わらないんだな。桜井さん、知ってんのかよ？　このこと」

　男達の輪から抜け出て、こちらの背中に手を当てた。

「過呼吸だ。大丈夫。手で口を覆え。そう。今度はゆっくり息を吸って。うん。ゆっくり吐いて。そう。上手いよ。ゆっくり吸って」

　赤城の善意に必死で応える。
　苦しい。
　この処置は合っているのだろうか？

「桜井さんって、誰よ？　女？」

　名前も知らない男子生徒の言葉に、赤城はまた溜息をついた。

「そんなもんかな……。親だけど」

　睨みつけた蛍に、「だろ？」と首を傾げてくる。

「それとも、お前が女役してる？」

　その言葉に反応したのは、蛍ではなく赤城の友人達だった。

「なに、なに？　桜井さんって、男？　渋谷、ホモだったのかよ？　てか、相手が親って、性生活乱れ過ぎだろ？」

　蛍は、赤城の声を頼りに、自分の呼吸を整えることに専念した。

　突然、胸倉を掴まれ、酸素が取り込めず、頭の中が真っ白になった。
　赤城は友人がする行為を止めようとせず、ゆっくりと立ち上がった。

「なあ、俺らも相手してくれよ。フェラくらいなら、させてやってもいいぜ」

　蛍は軽蔑を含んだ笑みを男子生徒に向けた。顔を殴られ、コンクリに背中から倒れる。腹に足がめり込んできた。

　真っ白な視界が真っ黒になっていく。