第一部・続

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だが、対してヘラヘラした感じすらする木葉刑事は、近場のコンビニ脇の公園を見て。 「ちょっと、貴方が昔に行った大罪について話しませんか?」 と、歩き始めた。 ‘大罪’と聞いて、ギュッと目を凝らす遠矢。 (俺の大罪だとぉ?) 唐突に大罪と言われても、数え切れないからどれかと思う遠矢。 そして、大型連休の初日と云うことでか、多くの子供達が遊ぶ公園にて。 公民館所有の公共プール施設のピンク色をした壁に凭れた木葉刑事。 また、その目の前に仁王立ちする遠矢。 先に遠矢が、録音の出来るペンを出し。 「刑事サンよ、お宅の話が言い掛かりだと困るんでネ。 全て、録音させて貰うぞ」 こう木葉刑事を牽制した。 言葉尻一つも逃さず、後で難癖を付ける為に録音する。 ライターである遠矢ならではの常套手段で、彼より甘い汁を貰う悪徳弁護士がバックに居ることすら臭わせる。 だが、言われた木葉刑事は、何故か珍しくニヤリとして。 録音されていることも構わずに話し始めた。 「今から、そぉ~ですね、ざっと・・・一年と七ヶ月ほど前。 まだ世間では、広縞の行っていた連続事件が起こっていた最中です」 「あぁ、それが?」 「と或る日。 東京都足立区では、二件の殺人と、二人の被害者が出ました」 「・・・」 殺人事件の話が始まると急に、急にだ。 遠矢が顔色を変えて、ガッと黙った。 木葉刑事の話に、それまでは喧嘩でもしそうな怒りを孕む顔が、驚きの一色へと豹変した。 その表情の変化を、木葉刑事は決して見逃さない。 「あら、事件について覚えが有る?」 尋ねる事で、遠矢の心の隙に踏み込む木葉刑事。 「な゛っ、何をっ。 心当たりなんか、在る訳が・ない」 しどろもどろと成る遠矢だが。 対する木葉刑事は話を止める事もせず。 「さ~き~さ~か~は~る~か~さん。 〔向坂 遥果〕《さきさか はるか》さんのことは、遠矢さんもご存知ですよねぇ~」 と、ゆっくりした物言いで名前を言う。 その瞬間だ。 「う゛っ!」 ビクッとした遠矢は息を飲み込んで、木葉刑事に目を向けて凝らした。 その、完全に心の虚を突かれた様な、遠矢の驚きの顔。 それを見る木葉刑事は、柔和な邪気一つない笑みにてニッコリとして。 「あらら、や~っぱり犯人は貴方か…」 木葉刑事の話に、遠矢がまた豹変。 噴き出す怒りを形相へ浮かべると、木葉刑事へと強くにじり寄って。
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