日本の終焉とがん遺伝子

Hela細胞

　もし癌がこの世に存在しなかったら。

　癌の研究でもたらされた生物の仕組みは手つかずのままで、俺たちが受ける医療の水準はさらに低いものであっただろう。

　そして実験を生業とする俺たちにも支障が生じる。実験で飼われている細胞のほとんどは、癌化して細胞増殖が盛んな細胞を利用している。もし癌細胞がなければ、今のように細胞を用いての研究は維持できずに停滞する。

　つまりは癌に感謝すべき点もあるのだ。特に俺たちのような、癌に寄生する研究者にとっては。

　そこで依楓が培養室の入口から顔を覗かせる。次の講演のためにと疲れを押して自分の部屋に籠もり、さらなるスライドの改良と最新の情報を確認していたのだ。
「まだ残っていたのか。斗真、今日は休め。無理をし過ぎだ」

　俺はまったく同じ意見を依楓に対して思っていた。だがそんなことを言っても意味がないことは、互いがよく知っている。
「分かっている。だがここが俺の正念場だ」

　アルコールで手を消毒し、次の作業に移る。依楓は俺の決意を感じ取り無言で一つ頷いた。
「お前がいなければ今の俺はない。あと少しだけ我慢してくれ」

　その言外には様々な思惑がある。あと少しで依楓が教授の座に上り詰めること。あと少しで新薬が市場に出回ること。

　そしてあと少しで、世界が変わること。

「我慢なんかじゃない。実験さえ出来れば、俺は十分だ」
「依楓准教授、こちらにおられましたか」