クローバーの老婆

その1．新谷誠ーニイヤマコトー

「俺は…妻になんて言ってあげればいいんですか？どんな顔をしてればいいんですか？……とにかくこんな自分が情けないんです…」

思わず涙が溢れていた。
自分でも驚くぐらいの大粒の涙。もういい大人なのに恥ずかしいぐらいに泣いてしまっていた。

そんな俺の背中を優しくさすり婆さんは言う。

「いっぱい泣いていいんだよ。私の前や1人の時はたくさん泣きなさい。
でもね、奥さんの前では泣いちゃいけないよ。これからあなたの奥さんはあなたよりたぁーくさん辛い思いをしなくちゃいけないの。
そんな時にあなたまで泣いていたら不安になっちゃうでしょ。だからあなたはどっしり構えてないと。男の子でしょ」

婆さんの一言一言が胸に突き刺さりさらに涙が溢れ出してくる。

「奥さんはもう戦う覚悟をしてるんだよ。夫ならその背中をしっかり押してあげないと」

そうだ…俺は恵美の夫なんだ。俺が狼狽えててどうする…俺にできることなんて一つしかないじゃないか！

「お婆さん、ありがとうございます…俺、ちょっと妻のところへ行ってきます！」

そう言って俺はベンチから立ち上がる。

「ええ、行っておいで。何か辛いことがあったらまたお話しにおいで。私もしばらくこの病院にいるから」

俺は涙を拭いて婆さんにお辞儀をする。

そして妻の病室へと駆けた。