俺が拾った十通の手紙

八通

”ジェイクのこと、褒めてくれて有難う。

　ジェイクにもね、光さんのことは教えているんだよ。

　それと、会いたいって話のことなんだけど……。

　あのね、会いたいのは山々なんだけど、実はお父さんから急にお話があったの。

　私の体を手術するのに、しばらくアメリカへ行くって。

　だから、会いたくても会えないんだ。

　それどころか、お父さんは、手術の間は手紙送っちゃ駄目だって言うの。

　だから、手紙を送ることも出来なくなるかも……。

　私から十通続けたいって言ったのに、本当にごめんなさい。今多優香”

　・　・　・

　翌朝、拾った手紙だ。

　手術、それもアメリカか……もう暫くは手紙を出せそうに無いな。彼女が良くなることを祈って、手紙はしばらくやめにしよう。

　手紙を小箱にしまった直後、マンションのチャイムが鳴った。

「光～っ、おっはよ」
「……よくものこのことやって来れたな、玲子」

　玲子はニヤニヤと笑い、辺りを見渡す。

「今日は手紙無し？　もう飽きられちゃったの？　ふふ、流石は、あんなこと平気で書けるガキンチョね」
「……あんなことって？」
「え、い、良いじゃない、別に！」

　俺が尋ねると、玲子は唇を尖らせて顔を逸らした。

「とにかく、あの子はその程度の女ってことよ」
「いいや、違うね」
「違わないわ」
「いいや、違う！！」
「どうしてそんな強く言えるのよ！」
「好きだからだよ！！　彼女のことが！！！」

　思わず出た言葉に、玲子どころか、俺まで驚いた。

　好きって……あれだよな？　癒されるとか、そう言う……多分。

　しかし、この言葉は玲子にはよく聞いたらしい。彼女は目を見開いた後に頬を膨らませると、俺のテーブルをひっくり返したり、冷蔵庫を倒したりと目茶目茶にした。

「もう、アンタなんて知らない！」

　捨て台詞のような言葉を吐き捨て、玲子は逃げるようにマンションを去っていった。……良かった、あんな野蛮な奴と付き合い続けなくて。