紅を差す

鈴の音

そこには、僕が一番会いたかった人がいた。

軽く息を切らして、小さな紙袋を抱えている。

「もう寝ちゃってたかと思ってたけど、ギリギリセーフかな？」

「な、ん、で……？」

上手く言葉が出てこない。

「お祭りで配られるお餅とお菓子って、もらった？　祭りの話もしたいし、良かったら一緒に食べようと思って！」

口に紅を残し、肌の白さを際立たせた姿が近づいた瞬間、思わず腕で彼女を囲った。

紙袋がバスンと床に音を立てる。

えっ、と小さく彼女は呟いたが、逃げる素振りを見せない。

ぐっと腕の中にしまい込むと、砂糖菓子のような甘い香りに、体の芯が溶かされていく。

耳元で好きだ、と囁いた。

彼女の火照った耳、頬、潤んだ目から、相手の気持ちにやっと気が付けた。