転生漢

謙芯「わしは幼き頃より、ある思いを心に抱いておった。
わしのこの体は『男』じゃが、魂は間違い無く『女』じゃとな」

　いつの時代にも、「性的少数者」は存在する。
　謙芯は、現代で言う「性同一性障害」だった。

謙芯「…お主等は、このようなわしをどう思う？」

影勝「………」

　影勝は、どう答えれば良いのか解らなかった。
　このような場合の反応としては、それが普通なのかもしれない。

兼継「…手前は得心しました」

謙芯「…何故じゃ？」

兼継「御実城様の勘の鋭さ…
それに『義（正義・大義）の為の戦』にこだわられるのは、『女』だと考えた方が自然かと」

　確かに、兼継の言う事は的を射ている。

謙芯「流石は兼継じゃ。
お主がおれば、植杉は安泰じゃな」

　やはり、わしの目に「狂い」は無かったようじゃな…。

兼継「勿体無きお言葉にございます」

謙芯「とにかく、わしは『女になる』と決めた」

「勿論普通ならば無理じゃが、忍の間に伝わる『転生漢の術』を極めれば、男に生まれた者でも『女の体を得る』事が出来るそうじゃ」

隼瀬「お言葉ですが、転生漢の術を極めるのは至難の業です。
現に能菊猿の中でも、この術を極めた者は先代の頭以外、誰もおりませぬ」

　隼瀬の言う通り、転生漢の術を極める事が出来る者は稀にしか居なかった。

謙芯「何、それなら問題無い。
わしの勘が正しければ、わしが転生漢の術を極めるのにさほど時は掛からぬ」

　謙芯には、そう言い切れる「理由」があった。

謙芯「さて先程申したように、わしは植杉家の当主をやめる。
転生漢の術を極めたらの話じゃがな」

「後の事は影武者に任せてあるが、その者は病でな。
おそらく、もう長くは無いじゃろう」

兼継「…となると、乱が起こるやもしれませぬな」

謙芯「おそらく、そうなるじゃろうな。
わしは『影勝が植杉を継ぐべき』と思っておるが、家中には影虎(かげとら)を推す者も少なくない」

　影虎は元は於田原(おだわら)の法条(ほうじょう)家から来た「人質」で、現在は影勝と同じ謙芯の「養子」である。

謙芯「わしのわがままで乱が起こるのは心苦しいが、そうなった時にはお主が影勝を支えてやってくれ」

兼継「お任せを」

謙芯「では、話はこれで終わりじゃ。
お主等二人は下がっても良いぞ」

　そして、謙芯は「転生漢の修行」に入った。