Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ ｆａｃｔｓ ＤＮＡ

人工出産システム

翌週、熊木田は車に小百合を乗せ、藤沢市の住宅街にある千坂朱音の家を訪ねた。

「築６０年と言ったところか」車を降りた熊木田は見上げる。建物は大きいが、どう割り引いてみても研究所には見えなかった。

インターフォンのボタンを押すと「どうぞ」という女の声がした。

ドアを開けるとジーパンにＴシャツ姿のベビーシッターが２歳ぐらいの女の子と並んで立っていた。

「コンニチハ」女の子は片言でいった。

「千坂博士はいらっしゃいますか」

熊木田がたずねる。

「私が千坂です」と、目の前の女が応えた。

熊木田は失望した。目の前に立っているのは、まるで大学を卒業したばかりの娘に見えたからだ。

「失敗したとお考えですね。引き返すのも熊木田さんの自由ですよ」

滅多に動揺することの無い熊木田が、気持ちを読まれて動揺した。繕う言葉が見つからない。

「お世話になります」

夫を押しのけて前に出た小百合が深々と頭を下げた。