幸せの断面

　八幡山の頂上には、瑞龍寺という寺社があった。寺社の境内には、桜の立木がいくつかあって、花びらが地面に降り注いでいた。社の前で、昇平は浄財を投げて、今日の出逢いが意味深いものに成りますようにと、お祈りを捧げた。それを横から見た恵子は、昇平に見倣うように、お祈りしていた。
　「何祈ったの？」
　何気なく昇平は訊いた。
　「え？……何も考えてへんかった」
　恵子は、曖昧に作り笑いを浮べるだけだった。そこで、昇平は励ますように力強く言った。
　「それは、とても禅的な姿勢だね」
　恵子は、怪訝そうに訊き返した。
　「え、なんや？　禅的て？」
　昇平は、優しく説明した。
　「うん、僕は趣味で座禅を少しやるんだけど、座禅をする人は座禅になりきる、他に何も考えない。兀座というのだけどね」
　「なんや、わからんな」
　「わからないことはないさ、今できていたんだから。座禅は仏印と言って、正しい人間のありようなんだ。生活の中でいつでも、座禅をするのと同じようにその行動になりきって、いわば兀動していたら、その人は悟りに近いと言えるだろうな」
　「うちはただ、こころが塞いどったんや」
　恵子が寂しそうに呟いたので、昇平は努めて明るく言った。
　「でも、祈るさくら、綺麗だったよ」
　「そうか？」
　「うん」
　「うちは猿やないで」
　強気の言葉とは裏腹に、弱々しく笑った彼女は、本当に辛そうだった。
　寺社を一通り見回った後、八幡山の散策道を歩いて、展望場の方に行った。展望場からは、海のように広がる琵琶湖が望まれた。快晴の空のもと、開けた景色はとても爽快感を昇平にもたらした。
　展望場の傍らに、パブリックアートがあって、「ＬＯＶＥ」の文字を象った彫刻が、広場の中央を占めていた。昇平は、恵子に元気になって貰いたくて、その前で写真を撮ってもらうことにした。前を歩く観光客の一人にデジカメを渡して撮影を頼み、合図に合わせてふたりポーズを取る。撮るとき恵子の横顔を窺ったが、見るからに憂いを帯びた元気のなさそうな表情をしていた。