凛音

二 おーい、そこのおねえさーん

　お昼休み。更紗と恵はいつものように、中庭のベンチで一緒にお弁当を食べていた。
　季節はもう秋を迎えている。お日様が優しく暖めてくれるとはいえ、たまに吹く風が少し肌寒い。
　どうしてこんなところで食べているのかというと、それにはちゃんとした理由がある。
　バスケットボール部に所属していて活動的な恵は、すぐにお腹が空いてしまうらしく、更紗と違ってよく食べる。だから、お弁当箱も大きい。
　あれはいつだったか、教室で食べていたころ、心ない男子に恵の大きなお弁当箱をからかわれたことがあった。恵はそれが恥ずかしかったらしく、その翌日から二人は中庭でお昼を食べることに決めた。
　ちなみに、多少の雨が降っても、ここには屋根があるから平気なのだ。でもやっぱり、寒さだけはどうにもならなかった。

「ねえ、どしたの、さららん。あんた今日、なんか変だよ。心ここにあらず、ってカンジ」
　先にお弁当を食べ終えた恵が、心配そうに更紗の横顔を見つめている。
「え、あ、うん……」
　更紗は手の平に収まりそうなくらい、こじんまりとしたお弁当箱を抱え、呆けたようにミニトマトを箸で転がしていた。
「ねぇ、食べないの？　貰っちゃうよ」
「え、あ、うん……」
　目の前でミニトマトをさらわれて飲み込まれても、更紗は生返事を返すばかりだった。
「もぅ！」
　恵は怒ったように口を尖らせると、いきなり立ちあがり、遠くを指さした。
「あ、朝のおねーさんだ」
「えっ！　どこどこ」