友へ・２

4

「俺、加藤の歌、好きだよ」

　遠野が呆れる。

「佐伯の主観は置いとけ。参考にならん」

　前にも、こんなことがあったな。あの日は、洋子さんにせがまれた。

「わかった。リクエストしてくれ」

　軽音の青年からギターを受け取り、軽くチューニングをする。どこからか、今をときめく、アニメ映画の主題歌があげられる。
　水で喉を潤し、ギターを構える。バラード調にアレンジして歌った。場がシンと静まり返る。やっちまった感があった。

「あの。寿司は俺が奢るから」
「なに言ってんだ！　兄ちゃん、うまいよ！　待ってな！　今、用意すっから！」

　店主の怒鳴り声に呆然としていると、遠野に名前を呼ばれた。

「マジで上手いじゃん。上手すぎて、みんな、引いてるぜ。ここまで歌えるのに芽が出なかったのは、あれか？　世間から逃げていたか、見つけてくれた人間が悪かったか、自分はこんなもんだって、自己完結するタイプか……。なんにしろ、加藤君に必要なのは、佐伯が言う通り、いてっ！」

　遠野が顔を顰め、次いで、佐伯を睨みつける。
　当の本人は、「上手かったよ」と俺に微笑んできた。