友へ・２

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　後輩のところへ戻ると言う遠野と別れ、音楽棟へ行く。
　サークルや同好会ではなく、学科として、二つの教室を解放し、楽器体験を行っていた。
　ピアノ、ドラム、木琴、ギター。学生たちが子どもに教えたり、学生が終始、交代で音楽を奏でている。

「なにか弾いていきますか？」

　ショートカットの女が声をかけてくれた。

「……ピアノ、いいですか？」
「はい。楽譜もありますから、言ってください」
「ありがとう」

　女が用意してくれた荷物置き場に銃を置き、グランドピアノに指をのせる。力を込めず、なめらかに。
　ペダルを踏み、クラシックからアニメまで弾いていく。
　と、下から服を引っ張られる。男の子がいた。

「すみません」

　母親が抱き上げようとし、「大丈夫ですよ」と彼女の行為を止める。
「弾いてみるか？」
「うん！」

　男の子を膝の上にのせる。その子は、バンバンとがむしゃらに鍵盤をたたいた。

「どんな歌が好き？」
「さむらいじゃー！」
「ん？」
「戦隊ヒーローです」

　どうぞ、と女学生が楽譜をくれる。

「ありがとう。よくありましたね」
「いつも、子どもさんがたくさん来てくださるから、常備してあるんです」
「へえ」

　知らなかった。

　楽譜を立てかけて音符を一通り読み、男の子の手をとり、鍵盤を一つずつ押した。

「おお！」

　男の子がにこにこと笑う。泣きたくなったのは、悲しいからじゃなかった。
　しばらくすると、男の子は思うように弾けず、「できない」とぐずった。

「大丈夫。できるよ。ゆっくり、落ち着いて弾けばいいんだ」

　三つ、鍵盤を押したところで、メロディーが崩れる。

「ああ！　できない！」
「すみません。もう帰ろ。ほら！」

　子どもの態度に追い詰められた母親に、大丈夫だと微笑んだ。