姉弟

ごめんなさい

「ごめっ、ごめん姉ちゃんっ。ごめんなさい！」

私の弟はすぐ謝る。

「…………いいよ。私も悪い」

お父さんが出てってから、生活苦しくなっちゃったもんね。
欲しいものあっても、言えなかったんだよね。

弟は半泣きで私を見上げた。

「あのねー、君この子の保護者でしょ？もっと厳しく叱ってくれなきゃ困るよ」

店長さんが腕を組んで私を見下ろした。

「すみません、本当に」

「たった一つの商品でもね！遊びで盗まれちゃ困るんだよ！うちで働いてる子達の給料はどうしてくれるわけ！？」

目の前の机をバンバン叩く店長さんに、私はずっと言い返したくて、でも言い返せなくて。
頭を下げたまま、歯を食いしばって耐え続けた。

「もういい、帰ってくれ。二度とこんなことするなよ？」

「はい、すみませんでした！」

パイプイスから立ち上がった弟の頭を、無理やり下げさせて、店長さんと目を合わせないように、下を向きながら店を出た。最後の声は震えてたかも。

「……姉ちゃん、ごめ」

「ごめんね」

「え、なんで」

「ごめんね、ごめん。ごめんね」

悔しい！
あんたはそんな、ただの遊びで盗むような子じゃないのに！

私が、もっと稼げたら、もっと！

「違うっ、違うよ姉ちゃん。ごめっ、俺が謝らなっ、いとっ」

弟がしゃくりあげながら言って、私はそんな弟を抱きしめた。
道の真ん中で、二人して泣き崩れた。

好きな女の子がいるんでしょ。
安物のイヤリングなんか盗もうとして。

男の子だもんね。

もっと、がんばらなくちゃ。
せめて千円くらい。お小遣い出してあげたいな。