我輩は魔王である。名前はまだない

魔王、運命を呪う

　それでも時は過ぎていく。どんなに困難な道のりだろうと立ち止まる訳にはいかない。前に進むだけが悲しみを乗り越える術だから。それが生きるということだから＿＿

　我らのテリトリーは拡大していった。歩き方を覚え、走り方を覚え、狙うことを覚え、狩ることを覚えていった。喜ばしいことにその頃には次兄も片言の会話が出来るようになっていた。

『あにうえ……』
『ついてくるのだ我が弟よ』
　我輩、魔界で魔王をしていた頃は兄弟などはおらなかった、云わば一人っ子。あの頃はそれで良いと思っていた、兄弟など存在すれば家督を巡っての争いに発展する故にな。
　だがこうして一緒にいると、弟というのもよいものだ。我輩を慕って見よう見まねで付いてくる。だから決めた、この弟を我が弟子にしてやろうと。

　テリトリーを拡大すると、この世界の有り様も分かるようになってくる。
　この近辺に邸宅はさほどなかった。寒村と化した集落、いわゆるド田舎というやつだ。山々や田園風景だけが広がり、長閑だけが取り柄の場所。

　それでも驚いたのは、道路という自動車の道があることだ。

『この道路ってのはね、あの山の先まで続いているんだよ。先も見えない果てしない道。その先になにがあるかなんて、あたしらは知らない。だけど自動車が走って危険だから、渡る時には注意するんだよ』
　母君が言った。確かにおぞましい光景だ。様々な種類の自動車が、地響きを発ててバンバン走っている。その音がうるさくてやけに耳障りだ。

『なんという騒音でしょう。しかもこの鼻をつく異臭』
『慣れればどうってことないさ』
　それより堪らないのが、その吐き出す臭気だ。母君はさほど気にしない様子だが、我輩には臭くて堪らぬ。おそらくだがあれは毒であろう。未熟な者が魔法を詠唱すると、その副産物として僅かながらの毒を生成する。母君はその事実を理解しないだけだ。

　哀れなのは人間だ。これでは我らが制裁を加えなくても、自ら滅んでしまうであろう。

『やはり人間というのは愚かな生き物ですな。こんな自らの首を絞めるような、危険な行為をするとは』
『……だから、危険なのはあたしらなの』

『……？』
　一方の次兄はキョトンとした様子でその会話を訊いている。なにを言われているのか、さっぱり要領を得ない。流石は小動物といった有り様だ。