ごめんなさい

ごめんなさいは魔法の言葉

……あれ？

いつの間にか景色が変わっている。

ここはどこだろう……。辺り一面が真っ白だ。

「なあ、里花は今日、神様に何をお願いするんだ」

ふいにかけられた言葉に、私はまたも心臓が飛びはねそうになる。

「……ごめんなさい。なんの話だっけ？」

「はあ？そんなの俺達が今向かってる所の話に決まってんだろ？初詣だよ。初詣！」

……思い出した。

これはきっと私と里志くんが高校3年生の頃、一緒に初詣に参拝しに行った時のことだ。

前方に目を向けると、確かに神社らしき場所から長蛇の列が伸びて、たくさんの参拝客で賑わっている。

今日は大晦日。朝から降り続ける雪がこの光景にどこか神秘的なイメージをもたらしてくれる。

「寒い」

思わず口をついた言葉が白い息と共に洩れる。

そんな私を見かねたのか、里志くんは自分の身につけてるマフラーを外すと、私の首にそっと巻いてくれた。

「え？え？いいよいいよ。そんなことしたら里志くんのほうが寒くなっちゃうでしょ？私はいいから里志くんが使って」

だけど、里志くんはそれを断固として受け取らない。

「いいんだよ。寒そうにしてる里花を見てるとこっちまで寒くなるんだよ」

そう言いながらも、里志くんの鼻先は真っ赤になっている。

「ごめんね。ウチ貧乏だから、こんなのも買えなくて」

「そんなのお前が謝る必要はねえよ。だって人間助け合いが大事だろ？」

「うん、本当にごめんね」

「はは、里花謝りすぎ。そこはお礼をいうとこだろ。おっ、ようやく俺達の番だな」

そんなことをしている間にも、参拝する順番がようやく私達のところまで回ってきたようだ。

「それで何をお願いすんの？」

「……内緒」

「ケチ！」

二人で鈴を鳴らして、手を合わせる。

あれ？そういえば、このとき私は何を願ったんだっけ……。