標本作製室（5）

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翌朝、包埋室での待機指示があり、機械の前で山崎を待っていると、廣瀬さんに声をかけられた。

「大丈夫ですか？何か分からないことあったら聞いてください。僕で良かったらお手伝いします」

「ありがとうございます。このあと山崎さんが来てくださる予定なので、今は、大丈夫です。邪魔にならないように、ここで待たせていただきます」

「邪魔だなんて！そんな訳ないです！」

「あ、待ってるあいだ、私の方こそ、なにかお手伝い出来ることありませんか？」

廣瀬さんが、驚いたあと、包埋室を見渡してキョロキョロしながら考える素振りをして、苅部さんに助けを求めた。

「うーん…苅部さん、何かあります？」

苅部さんも、聞こえてるから、腰に手を当てて、仕事がないか探すように部屋中を見渡す。

「うーん…カゴ詰めは、今終わっちゃったからな…ないな、フフ…」

そう言って、笑った。

「あ！ごめんなさい、余計に困らせてしまいました！」

二人に謝ると、廣瀬さんも、にっこり笑って言った。

「そんなことないよ、良い子だね、中川さん」

「そんな…お役に立てず、すみません」

良い子だなんて、一つ上の先輩に子供扱いされた響きに、気恥ずかしくって、隅の壁の方へ移動した。

今日も、二人の優しい空気に包まれるのを肌で感じていると、やっぱり聞こえてきた。

ご主人様のサンダルの足音。

それに近づくと同時にドアのあける音が、ほら、やっぱり山崎だ。