おまけ③繁華街の中心で中野が叫ぶ

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長い沈黙の後、高木が仕切り直しのようにカクテルを一口飲んだ。

『主任がお付き合いされてる方って社内ですか？社外ですか？』

『社内だよ』

(初耳じゃぁ！)←中野の心の声

『ねぇ、主任。
私……秘密守れますよ？』

ようやく口を開いた篠田の反応に手応えを感じたのか、高木がクスッと笑って篠田の腕に触れた。

『その方にも、職場にも。だから一度だけ、私に思い出を下さ──』

『高木さん』

不意に篠田が遮った。

『これ、本物だと思う？』

『えっ？』

篠田がオードブルの上に乗っかったキャビアを箸でつまみ上げた。

『偽物だよ。食べなくても分かる。こうして安価に提供されるものはね』

『……』

『これも悪くないけど、本物を求める相手の前に山盛りにしても、要らないものは要らない』

キャビアもどきを皿の脇に押しやって、篠田が平板な声で言った。

『そういうものでしょ』

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「きっつー」

「だろ？俺、寒気したぞ。一瞬、篠田がめっちゃ嫌な奴に見えた」