ジャンキー・オブ・ザ・デッド

４章

　いつも通りパリパリになったページをめくって読書をしていると、誰かがドアをノックした。

「開いてますよ」僕はそばにおいてあるバールを握りしめた。

「４階で男を買ってみるか？」ロメ郎は僕の部屋に入ってくるなり、そう言い放った。

「･･････いや、結構です」バールをそっと床に置いた。

「何を握りしめていたんだ？」

「バールですよ」

「その前さ。どうせペニスだろ。ひとりエッチばっかりしてんの？」ロメ郎はシラフとは思えないくらいに軽いノリだ。親戚に必ず１人はいる、軽薄なおっさんみたいだった。

「まあ、そんなところです」

「最初は抵抗あるけど、男も案外いいもんだぞ。相手はプロに徹しているから、人には話さないし、先っちょに糞が付くこともない」

「･･････無理っすよ」僕は真顔で首を横に振った。

「冗談だよ。そんなことよりも、今日は伝えたい事があって来たんだ」

「何かあったんですか？」

「島に送られてくるカニバの数が、少しずつ減ってきているみたいなんだ。今まではずっと３０人前後で推移していたのに、先月辺りから３０人を超えることが無くなって、今日に至ってはたったの２５人だ。過去最低の数だよ」

「そういえば加工場の生けすも空っぽでした」

「だろ？　これはかなり切実な問題だよ。昨日来た新人いわく、本土でカニバの取り締まりを弱くしたみたいなんだ。このままどんどん新人の数が減ったら、俺達はあっという間にこの世から消滅するよ」ロメ郎は腰を下ろして、冷たい壁に背中を付けていた。