ジャンキー・オブ・ザ・デッド

２章

　僕は食事中に一度会場を抜け出し、トイレに向かった。尿意が襲ってきたからではない。自分の周囲に漂っていた空気をリセットしたかっただけである。無理やり小便を出してから、鏡の前で整髪した。

　便所から出た瞬間、僕は脱糞しそうなくらいに驚いていた。例の女が出口で待ち伏せしていたのである。寂しそうに冬空で恋人を待つような仕草で彼女は立っていた。僕は軽く会釈をして前を横切ろうとした。

「ねえねえ」女は馴れ馴れしい口調で話しかけてきた。

「･･････はい」僕は顔を紅潮させながら振り向いた。

「君の隣りに座っている１２番の人と、仲良くしてるでしょ？」

「まあ･･････はい」甘い香水の香りに僕は酔いしれていた。美人は糞でさえも良い香りがするのだろうか。

「気をつけたほうがいいよ、あの人」

「なんでですか？」

「嘘つきだから。ていうか、基本的にカニバ同士は仲良くしないほうがいいよ。食用の家畜に名前をつけたら駄目なのと一緒ね」

「あなたの方こそ信用できませんよ」僕はわずかに熱を帯びて反論した。

「君がカーニバルに入会した時に、１３番の席が空いていたから、そこが割り当てられたのよ。カーニバルは人数制限があるからね。空席待ちの状態なのよ。でもなんで１２番の隣の席の１３番が空いていたのか、考えたことある？」

「･･････」僕は何も言い返せなかった。

「どうせあの男は私のことをボロクソに言ってるんでしょ。気をつけてね。あいつが何者なのか気づいた時は、もう遅いかもしれないけど」女は笑いながら女子便所の中に消えていった。