ジャンキー・オブ・ザ・デッド

３章

　いよいよ僕の番が回ってきたが、他の３人の名前は本名なのだろうか？　

　僕だけがシモンと名乗っても浮いてしまいそうで心配だった。

　三人共見るからに真面目で、カーニバルに出入りしていたことを告白なんてしたものなら、白い目で見られそうである。

　実際、世間の認識はそうなっている。ほとんどのカニバはカーニバルになんて一度も参加したことがないのだ。あれは数パーセントのジャンキーの集合体であり、犯罪者の掃き溜めなのだ。今になって僕はとてつもない疎外感を味わっていた。来る場所を間違ったのではないだろうか？　僕が行くべき場所は刑務所なのだ。

「どうぞ」カウンセラーの香坂が促してきた。

　ここまで来て嘘をついて帰っても仕方ない。これから毎日のように足を運ぶ場所なのだ。

「僕の名前は･･････シモンと呼んで下さい。年齢は２１才です･･････過去にカーニバルに参加していました」

　その言葉を口にした瞬間、空気が変わった。

　他の３人の表情や仕草ですぐに分かった。カウンセラーの香坂だけは、顔色を変えず、僕にまっすぐな視線を注いできた。

「おこがましいかもしれませんけど、元の正常な生活に戻りたくてここに来ました。よろしくお願いいたします」

　あんなに全力で拍手をしたのに、僕にだけ無しだった。