ジャンキー・オブ・ザ・デッド

３章

「あの雑居ビルの２階にあるホストクラブが陳の経営。この時間ならもう集まってるはず」　運転席でハンドルを握りながらシャーリーは話していた。

　僕は助手席で陳の写っている写真を眺めていた。

「陳はもちろん、ホストクラブで働いている男たちはみんなカニバだから、そのつもりで。客の女から金を騙し取って、さらに解体して肉まで売りさばいてる連中なんだけど、本当は無視してもいいレベルの小物なんだけど、最近、ウチで働いている女の子がここで解体されたのよ。さすがに見て見ぬふりはできない状態なわけ。シマも被ってるし」

「どっちもどっちですけどね」僕は目を細めながら、ビルの二階を見上げた。

「シモン君はカーニバルの時に調達してくるのが屈強な男ばかりだったし、シモン君自体も会う度に体がどんどん大きくなっていったよね」

「一応、鍛えていたんで･･････」

「眉ひとつ動かさないで人を殺せるんでしょ」

「あの頃の僕は狂っていましたから。でも殺しは今日が最後です」

「みんなそう言うのよ。今日が最後って」

「稼ぐだけ稼いで、あなたとの関係を今日で終わりにしたいです」

「死んでも悔いが残らないように、とりあえず最後にこの肉を食べなさい。私が扱っている中で、最高級の人肉」

　シャーリーはブロック状の干し肉を手渡してきた。僕は軽く匂いを嗅いでから口の中にそれを放り込むと、美味さに圧倒され、すぐに言葉が見つからないほどだった。

「どう？　オイシイでしょう」シャーリーは憎らしいほどにドヤ顔だ。

「･･････どういう肉ですか、これ」

「オリンピックに出たことのあるスポーツ選手の肉。現役バリバリなのに事故で脳死状態になったの。チューブにつながれて体力が衰える前に肉体を家族から買ったのよ」

「売ってくれたんですか･･････」

「人間はカネ次第なのよ」

　一体どんなスポーツをしていた選手なのだろう。体の奥から力が湧き出てくるのが分かった。心臓がうるさいくらいに高鳴る。なぜだか下半身にあるアレが大きくなってしまった。