ジャンキー・オブ・ザ・デッド

４章

　試合が始まると、４０代は全力で一発目を投石した。その速さは周囲の度肝を抜いた。元々野球か何かをやっていたのだろう。

　２０代はギリギリで回避すると、石は檻に衝突して金属音を刑務所に響き渡らせた。

　２０代は左右に細かく移動し、照準を絞らせないようにしながら徐々に近づく。

　ゴツンという鈍い音が響き渡った。２０代は頭から血を流しながら膝をついた。至近距離で避けられるようなスピードではないのだ。

　４０代がトドメの一発を入れようと近づいた瞬間、今度は鉄パイプが４０代のスネにめり込んでいた。持っていた数個の石が床に転がっても、４０代は前かがみでスネを押さえたまま拾おうとはしなかった。

　その後頭部を狙って、鉄パイプが振り下ろされた。少しのためらいもないフルスイングだ。４０代の薄くなっていた頭部が変形していた。そのまま地面に倒れると、カウントが始まったが、２０代は攻撃の手を休めず、ついには鉄パイプを頭に突き刺した。

「１，２，３･･････」

　周囲の男たちは楽しそうに指を突き出して数えた。大合唱である。きっと大晦日でもここまでは盛り上がらないだろう。

　そしてテンカウントされた瞬間に、天井から手斧が落下し、床で跳ね上がった。

　２０代は手斧を拾い、柄を両手で握りしめると、４０代のうなじに向かって落とした。驚くべき切れ味だ。頭部は一発で切断され、頭の下敷きになっていた左腕も一緒に切断されていた。

　頭を失った４０代の体は、生前よりも元気と言ってもいいくらいに、両手両足をバタつかせ、地面を這っていた。何度か立ち上がろうとするが、平衡感覚は頭部の中に残したままであるため、すぐに倒れた。