おめでとうと言う為に

７

　家の前でパトカーが止まると、何事かと騒がれて、またもや二人に迷惑をかけると思ったので、コーサクは少し離れた場所で止めてもらい、頭を下げて歩きだした。しかし、口や額から出血する彼の顔を見て、少々不安がる人々もいた。そんな視線も気にせず、コーサクはひたすら歩いていく。

　家の前に到着し、ドキドキと高鳴る胸に手を当てて深呼吸。そして、その後チャイムを鳴らした。

「はぁい」

　妻の柔らかい声が聞こえて安堵したのも束の間、カメラから姿を見るや否や、「あら……」の声色を低くした。

　返されるだろうか。不安になりながらも待っていると。すぐに扉が開き、手首を引かれ、中へと引きずり込まれた。

「何しに来たのよ」
「今日はサヨの誕生日だろう。せめておめでとうだけでも言いたかったんだ」
「……他に言うこと、あるんじゃないの」
「他に？」

　ショーコはコーサクの手首を引いたまま、今の椅子に連れていき、椅子に座らせた。その後手を離すと、棚の方へと移動し、棚の上に置いてあった救急箱を取り出す。そこから取り出した応急処置の為の道具で、彼の怪我を手当てする。

「今日、ニュース見たわよ」
「ああ。愉快犯だってな」
「あんな馬鹿みたいなのに、あたし等人生滅茶苦茶にされた。サヨもね」
「……すまん」
「……そう、思ってたの」

　口元の傷を消毒液で濡らした綿を付けながら、ショーコは言葉を続けた。

「けどね、サヨはまるで違った。ずっと信じていたの。貴方のこと」
「サヨが？」
「ええ。あの子が毎日、まるで貴方の代わりのように父さんは無実だ！　って訴えるから、私までそんな気がしてきて」

　ショーコの言葉を聞くと、やがて、サヨを思って涙ぐんだ。

「ただいま」

　サヨの声だ。サヨの声を聞いた瞬間、コーサクは急いで玄関に向かった。

「サヨ！！」
「と、父さん！？　どうしたの、その顔……大丈夫」

　サヨが玄関に入った瞬間、コーサクは泣き崩れた。ただでさえボロボロの顔が、涙で更にボロボロになる。サヨは突然の父親の登場にも驚くことなく、彼のことを心配した。

「サヨ、捕まったのよ。犯人が」
「本当に！？　良かったねぇ、父さん！！」
「サヨ……今まで迷惑かけてごめんな。ショーコにも」