おめでとうと言う為に

２

「一体どの面下げて帰って来たのよ」

　それが、コーサクが帰って来た時の、妻の第一声だった。

「何って、サヨの誕生日の準備を……」
「貴方が捕まってる間、こっちは大変だったんだから。特に、サヨは大学生って言う大事な時期にいじめられてね。痴漢の娘だ。って」

　返す言葉が見つからないコーサクへと、妻が一枚の紙を突き付ける。

「離婚届、判押してくれるわよね」
「ショーコ、済まなかった」

　コーサクは額を地面に付け、土下座をしたが、妻は地面に離婚届と判子を置いた。判を押すまで許すものか。無言ながらも、態度がそう物語っていた。

「ショーコ、でも俺は何もやってないんだ！」
「でも、認めたんでしょ！　世間から見たら、やったも一緒なのよ！！」

　妻はそう言うと、玄関から居間の方へと去っていき、扉を閉めてしまった。もう駄目か。無情な足音を聞きながら、コーサクは離婚届に判を押し、家を出て行った。

　家を出てからのこと、まるで自然と戸が閉まるのとリンクするかのように、コーサクの目の前の光景はゆっくりと動いているかのように見えた。

　視線の先には、愛しの娘と、数人の青年がいた。

「お前の父ちゃんちかんだろ？」
「ち・か・ん、ち・か・ん！」

　年甲斐もない言葉で娘へと悪口を言う青年達。青年達にいじめられる娘を、守りにいってやることも出来ない。胸が張り裂けそうで情けない気持ちになったが、今出ていけば、彼女を余計に傷つけることになるだろうコーサクは、娘に背を向けて歩き出した。

　そんな、救いようのない程の男への唯一の励ましのようだった。

「父さんのこと悪く言うな！　私は父さんのことを信じてる！！」

　娘が、青年達に向かってそう叫んだのだ。

　思わず、コーサクは娘の方を振り向きそうになった。しかし、今駆け寄っていっても、更に彼等のいじめの標的となるだけ。コーサクは前を向き、そして当てもなく駆け出した。