似て非なる

はじけた笑い声も、誰かを呼ぶ声も、大学全体が浮ついていた。

「アーマーモーリー」

と、呼ばれているのは俺らしい。

足を止めて声の主を探す。

うれしそうに走ってくる相手を見ながら、改めてサクラに似ていると思った。

どれだけ控えめに考えても好かれている、と思うのだか、トウマは誰に対しても同じなのだろうか。

知り合い程度の俺にこの態度なら、友達にはどれだけだろう。友達がいない俺には未知の世界だ。

「遠くからでもデカイからすぐにわかった！」

息を弾ませて屈託なく言われると、よしよしと頭を撫でてやりたくなる。

サクラの毛並みよりは柔らかいかもしれない。

「走ってくる必要ないだろ、」

遠くで俺を見つけて、わざわざかけよってくるとか、どこの飼い犬だよ。

「ばかだな」

「ば？！」

「トウマって俺のこと好きなわけ？」

深い意味はない。率直な疑問だった。

「…っ、よく真顔でそんなこと言えるな！好きっていうか、なんつーか…」