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「サンショウウオさん！オオサンショウウオさん！」
「んん……？まだ朝も早いだろう、どうした。」
誰もいない城の廊下を全力疾走し、自室に戻る。夜行性のオオサンショウウオさんは水瓶の底で沈んでいたが、たたき起こす。
「どうしたもこうしたもありません！貴方サンショウウオじゃなかったんですね！」
「っなぜそれを！」
「魔法使いだなんて知ってれば連れてこなかったのに！」
「……は？」
目を丸くするオオサンショウウオさんをリンゴを収穫するときの背負う籠に突っ込み、そのまま走り出す。荷物をまとめる時間などない。サバイバルでもきっと何とかやっていけると信じて、城の敷地から出て、オオサンショウウオさんを拾った森へと入って行った。
「……おい、止まらないか、」
とにかく城から離れたくて、とにかく足を動かす。幸い城から出たのは午前中。日が出ている間に、進めるだけは進んでおきたい。
「……い、おい、ミーシャ！」
「あああああだからうるさいですね！さっきから背中でごちゃごちゃと！今は逃げるのに集中しなくちゃいけないんですよ！」
「ひとまず落ち着け！君は何か勘違いしてる！それにここは森の中だ。隠れる場所はいくらでもある。急いで遠くへ離れるよりも身を隠しながら動いた方が良い。」
「煩いですね、唐揚げにしますよ！」
「土地勘のない君がむやみやたらに動き回るより、私の話をきいた方が良い。違うか？」
籠から顔を出したオオサンショウウオに諭される。
誰のせいでこんなことになっているのか、このサンショウウオは本当にわかっているのだろうか。しかしながら正論と言えないでもないうえ、私自身、状況を飲み込めているかと問われれば曖昧な点も多い。仕方がなく動かし続けていた足をようやっととめ、大きな木の陰に腰を下ろし、籠を湿った地面に置いた。
「やれやれ、今朝は一体なんだと言うんだ。」
「あれですね。オオサンショウウオがしゃべってると思うと可愛いのに、サンショウウオに化けた人間がその口調でしゃべってると思うと、神経逆なでされる気分になります。」
「……ミーシャ、何をどこまで知ってる。」
間の抜けた顔をしたオオサンショウウオが大真面目な顔を作ってみせる。
これは人間これは人間、そう心の中で唱えるも眼前には絶妙に愛らしいオオサンショウウオがいる。愛憎入り混じって横っ面を張りたくなった。
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