誕生日

　義母が私の生活やイベントに積極的に関わってくれたのは、私に『母』の助けや支えが見えなかったためだろうことは、想像に難くない。私が淋しさや不安を抱えているのではないか、という配慮に他ならなかった。

　出産の時だけでなく、入院中も義母は何度も来てくれた。
　妊娠中に風邪をひき発熱した時も、夕御飯の材料を担いで家に来てくれた。

　新居への口出しも、新居選びの同伴も、「私が頑張らなくちゃ」と意気込んでくれていたからに違いなかった。

　私は確かに、間違いなく、義母に救われていた。それを忘れて良い筈はなかった。
　そして、その時その時の楽しかった言い合いや、和気あいあいとした雰囲気、幸せの色に染まっていた空気が、虚飾でなんかなかったことを、忘れていい筈がない。

　それを、義母の優しげに微笑む顔の前で、一つ一つ思い出し、確認していきたかった。

　彼女への疑念とも向き合いながら。

　孫の成長も確認せぬまま、急逝した義母。

　もしも彼女がもう少し長く生きてくれたら、私たちはもっと判り合い寄り添えたろうか。
　それとも、断絶にまで至ったろうか。
　拗れきって、憎しみ合ったろうか。

　写真の前には、小さなアラレ。
　私の頬に、涙はない。

　おかあさん、ごめんなさい。
　おかあさん、ありがとう。

　おかあさん。

　好き、でしたよ。

　でもおかあさん、酷いです。

　おかあさん、苦手でした。

　でも、おかあさん。

　もう少し、チャンスがほしかったです。

　もっとチャンスを活かせば良かったです。

　おかあさん、今日もみんな、元気です。どうか幸せを見守っていてください。

　おかあさん、私は

終