分析人間

１

　ゆっくりと酒井さんという人間を分析しようと思考を働かせる。普段は、静かにしているが、心の内側に秘めている欲望は大きいのかもしれない。

　三大欲求は誰にも避けられない。欲望の強さの度合いはあるにしろ、全くないとなれば生物として欠陥品である。そうなると、僕は欠陥品に分類されてしまうが。

　ストレスの発散かと口に出そうになったのを抑えて、酒井さんの目を見つめた。

「興味ないね。でも、酒井さんがそういうことしたいなら、僕は構わないよ」
　子供に語りかけるように言った。色気を出そうとも、そういう雰囲気にしようとも思っていない。ただ、この後どのように展開していくのか興味があった。

　酒井さんが赤面していくのがわかった。その瞬間、僕の高揚していた何かは氷水につけられたように冷えていった。

　酒井さんは頷いた。いや、本当は頷いていなかったかもしれない。あまりの羞恥心に震えてしまって、それが頷いたように見えたのかもしれない。

　時間がとてもゆっくりと流れていく。
　周囲のざわつきは心地の良い音色となって僕の耳を刺激した。

　ふと、みんなの表情を順々に見ていく。
　笑っている人間、それを見て笑っている人間、顔を紅潮させている人間、少し寂しいそうにしている人間。

　人はいつから友達になり、親友となっていくのだろうか。異性の間に友情はあるのだろうか。恋はどんな匂いなのだろうか。僕はどれも知らない。

　いつも諦めていた。本当を知るということはどれほどの苦痛を伴うと知っているから。

「……ごめん」
　黙って俯いたままの酒井さんに僕はそう言った。

　僕はトイレかどこかで頭を冷やそうと立ち上がった時だった。僕の服の裾を引っ張る酒井さんの姿があった。

　近づいてしまう。僕の中で操作している糸がそう告げている。いつもなら、ここで離れて張り詰めた糸を緩める作業をしただろう。でも、このときの僕はやっぱりアルコールが回りっていたのかもしれない。

　僕は距離を縮めようと酒井さんの肩を優しく叩いていた。ふと、視界の中に金沢さんが映る。しかも、こちらを見つめて微笑んでいた。