ゆりかごの上で蜘蛛が歌うよ

第1章

　思ったよりもはやく、黒ちゃんは男の人を吸い尽くした。黒ちゃんは糸でくるまれた男の人の残骸を巣から放り出した。ボロ皮のようなそれは、もう声一つ上げることなく落下していった。

　カオルがちいさく拍手した。「ね、見た？　ねえ、見た？」

　あたしを振り返るカオルの頬が紅潮し、鼻の穴が膨らんでいる。あたしもつられて拍手する。とりあえずうなずく。うん、見た見たと言い添える。

「あたしたちの場合は食べられるんだよ。血や栄養を吸われるんじゃなくて、まるごと食べられるの。美味しい肉は、食べるみたい」カオルがうふふと笑う。

「あたしたちって？　それ、カオルやあたしが黒ちゃんの餌になるってこと？」

「なんでそんなことを聞くの？」カオルは笑いを引っ込めてあたしを見た。不思議そうな顔をしている。「食べられる以外にあたしたちにできること、ある？」

　あるって聞かれても。あたしは一応、考える振りをする。数秒たってから、首を横に振った。

　でしょう、と言ってカオルはまたうふふと笑った。