ゆりかごの上で蜘蛛が歌うよ

第1章

「名前に『鳴る』って文字が入っているじゃない？　あたしも鳴る物、持っているんだよ」カオルは辺りを見渡した。「今、ここの主、留守だから、ちょうどいいわ。面白いもの見せてあげる」

　そう言うと、カオルはポケットから三本の短い棒を取り出した。それをつないでいく。長い一本の棒になる。そうか、笛だ。

　じゃ、いくよ、と目で合図してから、カオルは笛を吹き始めた。

　ひゅるるる、ひゅるる、ひゅーるるる。

　川面を滑るような音が空気の隙間に忍び込むように流れていく。音の染みこんだ空気はあたしの肺の中にも忍び込んできて、やがて体全体に染み渡った。

　あたしは全身でカオルの紡ぎ出した笛の音色を感じた。味わった。目が自然に閉じてしまう。まるで目から宝が漏れるのを防ぐかのように。

　何かが動いたような気がしたので、あたしは薄目を開けた。

　ここの主が戻ってきていた。笛を吹くカオルの後ろに、あたしの三倍はある巨大な蜘蛛がいた。蜘蛛は身動き一つしないで、じっとカオルの紡ぎ出す笛の音色に聞き入っているようだった。

　カオルは笛を拭きながら、あたしを見てニヤッとした。ああそうか、カオルは後ろに蜘蛛がいるってことを知っているのか。