生生流転ロマンチシズム

ロマンチストとリアリスト

　少なくとも皐月はそう認識した。

　皐月は嫌悪感を露にして男を睨んだ。αなのだから当然かもしれないが、男はそれでも怯む事なく笑顔のままだ。

「じゃあ、話題を変えようかな。ねぇ、皐月くん、今日はここに何しに来たの？」

　男は両肘をテーブルに着くと、両手を顔の前で組み、そこへ顎を掛け、上目遣いで皐月を見た。

「何？　って……合コ……、食事会じゃないんですか…」
「──本当に？」
「何なんですか、一体……」
「僕はね、今日、運命の人と出会えるかもしれないと、本気で思ってここへ来たよ。だからキチンとしたつもりだよ。新品でないにしても服は綺麗なものを選んだし、靴も磨いた。髪だってセットしたよ、礼儀だからね──でも君は？」

　いつの間にか男の顔からは人の良さそうな笑顔が消えていた。皐月はハッと息を呑み、己を見た。

──自分……は。

　とりあえずで来ただけだった。ある中で全て済ませた。……本当に済ませたのだ。

　適当な格好で、適当な心持ちで──そして、あわよくばと──。

　ここへ来た瞬間、自分がした後悔を改めて男からも突き付けられる。
　皐月は力なく俯き、とうとう黙りこんでしまった。

　暫く膝の上に結んだ手を置いたまま皐月は逡巡し、ゆっくり男の顔を見た。