小径

第一章 夫婦

　　　二、

　与四郎は武家の生まれだった。

　帯刀が許された高い身分だったが、与四郎が五歳の時に流行り病により家は断絶した。

　唯一、生き残った与四郎は遠縁の家に預けられた。その家には子どもが無く、与四郎は喜んで迎えられた。

　その義父の生業が筆づくりであった。

　与四郎は義父の言うことをよく聴き、仕事を覚えた。

　与四郎が三十歳を過ぎてようやく妻にお沙を迎えると、義父は亡くなった。

　そして、夫婦ふたりで慎ましく生活している。子どもは無い。

　お沙は絵を描くことが得意であった。

　与四郎がつくった筆の軸に、お沙が絵を入れる。とても美しい筆をつくった。

　普段は装飾などしないのだが、お沙がたまに絵を描く。

　この、たまにつくる装飾の筆が評判になり、たくさん注文を受けるようになった。

　だが、与四郎とお沙は、この筆をつくる頻度は変えなかった。

　軸に絵を入れる分、時間がかかる。

　この筆の値段は通常のものよりも張る。

　この筆をたくさん売れば、苦労することなく生活できるが、与四郎とお沙は金のために筆をつくっているのではなかった。

　代々受け継がれてきた伝統を守り、ひととの繋がりを大切にしてゆく。

　その想いが夫婦の中にはあった。

　筆づくりに必要な材料は、先代からの誼よしみの家が調達してくれている。

　自分たちがつくりたい筆をつくり、納得のゆくものを提供する。生活は裕福ではないが、夫婦ふたりで質素に暮らせるだけの稼ぎはある。

　夫婦に子どもが無いことを、ふたりは特に気にしなかった。

　筆づくりが出来る、今の生活を楽しんでいた。